"Au coeur des tenebres" a vu sa première publication en 1899 en feuilleton se trouver contemporaine d’une épopée qui marqua les esprits la même année et que l’on peut rapprocher du thême du livre : le basculement d’un être dans ses pulsions les plus primitives.
Ce fait divers mit en scène deux hommes, officiers dans l’armée française : Paul Voulay et Julien Chanoine, qui coupèrent les liens avec leur hiérarchie et s’engagèrent avec une troupe d’hommes dans les profondeurs de l’Afrique, dans une débauche de massacres et de sauvagerie.
Ils furent finalement tués lors des combats avec des troupes régulières lancées à leur poursuite par le ministre des colonies d’alors.
Aucune explication concluante ne fut donnée à la démence meurtière dans laquelle tombèrent ces deux hommes qui entrainèrent de plus derrière eux la troupe dont ils avaient le commandement.
On parla, c’était alors la mode, de troubles mentaux liés à la syphilis ou même, plus folklorique de "soudanite" aigüe.
Joseph Conrad, bien placé dans les milieux journalistiques de l’époque, ne peut qu’avoir connu cette affaire qui défraya la chronique.. En parla-t-il ?
http://fr.wikipedia.org/wiki/Mission_Voulet-Chanoine
http://www.ldh-toulon.net/spip.php?article399
http://pagesperso-orange.fr/jacques.morel67/ccfo/crimcol/node49.html
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