Si je parle de cette centrale en Italie, c’est pour amener le sujet sur l’hydrogène qui est perçu par en bon nombre de personnes comme le carburant du futur pour la production d’électricité, car celui-ci cumule les avantages d’être renouvelable, non polluant et stockable.

Malheureusement, l’hydrogène n’est pas une source directe d’énergie ; il doit d’abord être produit. Pour l’instant, la grande quantité d’hydrogène produit, l’est en tant que sous-produit d’autres transformations de produits comme le raffinage de produit pétrolier ou la gazéification du charbon. C’est cet hydrogène qui est employé dans la centrale de Marghera.

Actuellement, beaucoup de chercheurs se penchent sur la question : comment produire de l’hydrogène dans le cadre d’une utilisation commerciale, c’est-à-dire à grande échelle, avec une forte productivité, un faible coût de revient, de manière durable et sans impacter négativement l’environnement ?

Outre l’électrolyse de l’eau qui reste encore très énergivore, des recherches plus marginales mais néanmoins plus prometteuses sont faites sur « la photosynthèse artificielle » pour synthétiser de l’hydrogène à partir de feuilles artificielles basées sur la technologie des cellules photoélectrochimiques. Ou encore la production directe à partir de la biomasse. En effet certaines bactéries et micro-algues semblent avoir la capacité de produire de l’hydrogène sous l’action de la lumière. Cette technique serait idéale pour la production d’énergie « verte » à partir de sources quasi-inépuisables : l’eau et la lumière. Il y a aussi par réaction thermique solaire en concentrant la lumière du soleil, à la manière d’un four solaire.

Si on veut se servir de l’hydrogène comme carburant du futur on doit axer nos recherches sur un moyen de produire ce gaz de manière économique et en utilisant des énergies renouvelables. C’est je pense l’enjeu énergétique des prochaines années.