Ce n’est pas seulement le lithium, mais tous les autres métaux « rares », qui existent soit en faible quantité, soit inclus en faible pourcentage dans d’autres métaux plus abondants.
L’extraction chimique et mécanique des métaux rares à partir des autres minerais créée un telle pollution que les pays occidentaux s’en sont déchargés sur la Chine et d’autres pays qui n’ont pas les mêmes contraintes.